Interview - Jürgen Berens von Rautenfeld, CEO van Online Software AG
Hoe is tierwohl.tv ontstaan?
BvR: Het idee van tierwohl.tv houdt me al meer dan tien jaar bezig. Deze zeer ondoorzichtige reclameboodschappen en verklaringen bij het winkelen - vooral voor vlees en eieren. Er is een eindeloze jungle van merken en labels, zoals biologische logo's, die zogenaamd een betere kwaliteit aangeven. Maar als je dit uitsplitst, zie je vormen van veehouderij die niet meer van deze tijd zijn, verschrikkelijk diertransport en de bekende vleesschandalen. Dit zijn slechts een paar punten die duidelijk maken wat er mis is. Dat ontroerde me. Ik heb me toen verdiept in het onderwerp "tierwohl.tv" en gezocht naar technisch haalbare en betaalbare oplossingen - zoals mobiele telecomtarieven voor transmissie vanaf de weide. Uiteindelijk willen we iets toegankelijk maken wat de maatschappij al heel lang wil: goed gefokt vee en producten die goed smaken, niet het goedkoopste stukje vlees. Het gaat om transparantie.
En wanneer is tierwohl.tv gelanceerd?
Vier jaar geleden werd het werkelijkheid. Tegen de tijd dat we alle technische uitdagingen hadden opgelost en live gingen met de eerste boeren en retailers, was het 2019. De beelden worden immers allemaal live, stabiel en zonder inhoudelijke veranderingen van de weide, van de stal rechtstreeks naar de retailer gestuurd. Dit geeft de klant een direct inzicht in de houderijomstandigheden. Dit is ons gedeelde begrip van transparantie.
Stoort de nabijheid van het dierenwelzijnslabel je of is dit geen probleem?
Het verstoort de nabijheid niet en helpt ook niet. De bekende etikettering van veehouderijmethoden is afkomstig van Qualität und Sicherheit GmbH (QS), het vroegere CMA. Het QS-label is het meest basale niveau van vleesetikettering. Het is een label dat sterk ondersteund wordt door de grote discounters. De veehouderijvormen waarop deze vorm van veehouderij is gebaseerd en die door QS, of preciezer gezegd door het eigen dierenwelzijnsinitiatief van QS, zijn gedefinieerd, zijn 80 % veehouderijvormen 1 en 2. Deze veehouderijvormen zijn beduidend lager dan die van QS. Deze houderijomstandigheden zijn beduidend lager dan de omstandigheden die boeren aanbieden bij tierwohl.tv. Strovarkens - d.w.z. dieren die op stro worden gehouden met frisse lucht en beweging - overschrijden deze dierenwelzijnslabels duidelijk. Dit geldt ook voor alle andere fokkers en boeren met hun kippen en runderen die voor tierwohl.tv hebben gekozen. Het is goed dat iemand überhaupt vormen van veehouderij definieert. Maar een van onze eerste boeren, Willi Steffens van Pötterhof in Brüggen-Bracht, heeft zijn eigen definitie van veehouderij type 10 (lacht). Hij heeft zelf het Animal Welfare Initiative enige tijd geleden verlaten omdat hij zegt: "Ik heb veel hogere normen. Zolang zijn boerderijdieren leven, wil hij ze van A tot Z verantwoord behandelen als dieren en niet als een kostenfactor.
Nu hebben Aldi en Lidl aangekondigd dat ze de houderijsystemen 1 en 2 in de nabije toekomst zullen uitfaseren? Is er sprake van een trendbreuk?
Aldi beschrijft zichzelf als de grootste biologische retailer in Duitsland, en dat is natuurlijk veel biologisch uit de EU en goederen die van nog verder weg komen. Dit zijn niet allemaal producten die geproduceerd zijn volgens de Duitse Bioland, Naturland of Demeter criteria. Aldi heeft een goede zet gedaan en gelooft er heilig in. Maar er is één ding dat de grote discounters niet systematisch kunnen doen: echte regionaliteit. Dit is meestal een profileringssegment voor regionale retailers en slagers. Aldi is in ieder geval begonnen hen in te halen op het gebied van communicatie. Of ze dit kunnen bereiken met de heer Tönnies, die een van hun belangrijkste leveranciers is, is op zijn minst twijfelachtig. Lidl heeft twee jaar geleden Bioland geïntroduceerd. Maar dit wordt niet per se met enthousiasme ontvangen door veel Bioland-leden, die een verwatering van de kwaliteit vrezen.
Dierenwelzijn, Faitrade, Regionalfenster, biologische keurmerken en dergelijke: de consument doorziet het allemaal niet meer. Hoe past de kwaliteit van de partners van tierwohl.tv in de verschillende keurmerken?
Zeker zo verschillend als onze boeren. We willen ze niet in categorieën indelen. Maar ik heb verschillende keren in discussiegroepen gehoord dat detailhandelaren het hebben over "tierwohl.tv"-kwaliteit. Dit betekent dat de detailhandelaren dit zien als bijzonder goede kwaliteit. En we bezoeken vaak elke boerderij en controleren of wat de klant in de winkel ziet, overeenkomt met de gemiddelde manier waarop kippen, varkens en runderen worden gehouden op de boerderij in kwestie. We kennen de boeren en hun gezinnen persoonlijk. We merken ook dat de stallen na de lancering geleidelijk aan meer aangepast worden aan de diersoort. Dit laat ons zien dat wanneer er geïnvesteerd wordt, het hele project loont. En niet alleen voor de dieren!
Ze bieden boeren een podium ...
Ja, en deze fase wordt benut. We geven het de aandacht van consumenten. Met de schermen in de schappen en toonbanken van de detailhandel kunnen ze zich positioneren ten opzichte van de anonieme goederen om hen heen. De boer heeft nieuwe ontwikkelingsmogelijkheden, regionale, waardevolle afzet en investeert een deel van het inkomen in de verdere ontwikkeling van de stallen en de opfok. Dat is volledig in ons belang. Dit is ook geen greenwashing, maar een ontwikkelingskans voor de producent en zijn dieren. De retailer en uiteindelijk natuurlijk de consument profiteren hier ook van. Het gaat er ook om dat wanneer klanten de live beelden zien, bijvoorbeeld van de strovarkens op het scherm bij de toonbank, ze in gesprek raken met de gespecialiseerde medewerker en meer te weten komen over hoe ze gehouden worden. Hierdoor kan de klant zelf beslissen hoe hij zich wil voeden en welke gevolgen dit heeft voor de dieren.
Welke andere gevolgen heeft de producent?
De boer verhoogt zijn verkoop. Hij krijgt hogere prijzen. Naar mijn mening is een van de eerlijkste prijsbepalingsmethoden om de spotprijs voor bijvoorbeeld varkens als richtlijn te nemen en daar een marge aan toe te voegen. In het geval van varkens is dit minstens 50 tot 70 cent meer per kilo voor een conventioneel gehouden strovarken in vergelijking met het houden van type 1 in de QS-classificatie. Het is aanzienlijk hoger voor biologische varkens. Dit leidt tot hogere opbrengsten voor boeren en meer investeringen in stallen en veehouderij.
Wat wint de winkelier behalve een betere reputatie?
Dit is financieel de moeite waard voor elk van de deelnemende winkeliers. En dan hebben we het nog niet eens over de imagofactor. Een goede regionale retailer heeft immers zakelijke relaties met wel 100 producenten. Als één of twee daarvan dan op zo'n manier worden benadrukt via live uitzendingen op schermen in de markt, heeft dat een domino-effect op hun hele assortiment. Het beantwoordt ook aan de verwachtingen van de consumenten, van wie 78 % verwachten dat de landbouw gericht is op dierenwelzijn, zoals blijkt uit de huidige voedingsstudie van het federale ministerie van Voeding en Landbouw (BMEL) voor 2021. Dit cijfer stijgt overigens al jaren aanzienlijk. Aangezien de betere producten die op tierwohl.tv worden getoond over het algemeen hogere verkoopprijzen hebben en dus een hogere marge voor de detailhandelaar, loont dit economisch gezien. Het helpt de winkelier ook om andere producenten te overtuigen dat zij ook een hogere kwaliteit leveren. De winkelier profiteert dus financieel en kan op de middellange termijn een betere standaard opleggen aan andere leveranciers.
Kun je er een cijfer op plakken?
Er worden momenteel studies uitgevoerd om de werkingsmechanismen te bepalen. We krijgen bijvoorbeeld feedback van aangesloten producenten dat het extra volume-effect 20 tot 50 % meer van deze betere kwaliteit in eieren is. En retailers zien dat de verkoop toeneemt met een monitor boven het eierschap, wat ook in het voordeel spreekt van het winnen van nieuwe klanten. Uw geweten koopt immers ook.
Is biologisch altijd gericht op dierenwelzijn?
Dat is niet waar. Er zijn ook grote biologische boerderijen waar het dier een nummer is, een kostenfactor. Afhankelijk van de certificeerder wordt aan de biologische criteria voldaan, maar het is niet noodzakelijkerwijs dierenwelzijn. Andere verenigingen, zoals Neuland, geven prioriteit aan dierenwelzijn, maar niet aan biologisch. Het hoeft dus niet altijd biologisch te zijn. De winnaar is hier de consument, die een andere smaakervaring krijgt als hij of zij zich laat leiden door een hoge dierenwelzijnsnorm.
Maar nu een cruciale vraag: wat kost het de boer en de winkelier als ze voor tierwohl.tv kiezen?
Inclusief installatie moet een boer rekenen met eenmalige kosten van ongeveer 3.500 euro voor een boerderijcamera of ongeveer 5.000 euro voor twee camera's, die wind- en weerbestendig worden geïnstalleerd en onderhoudsvrij zijn. Daarnaast zijn er uploadkosten van 50 euro per maand per camera, ongeacht het aantal markten waarnaar wordt uitgezonden.
En hoe zit het met de markten?
Er zijn initiële kosten voor de schermen en de installatie door lokale installateurs. Er zijn ook downstreamkosten per live-kanaal van ongeveer 10 euro per maand. Als klanten niet alleen aan de balie naar de dieren willen kijken, kunnen ze de gratis tierwohl.tv app downloaden op hun smartphone en thuis naar de dieren blijven kijken.
Is er een tierwohl.tv-community?
We hebben momenteel veel baat bij mond-tot-mond aanbevelingen van winkeliers en producenten. Daarom worden er op dit moment regionale clusters opgezet in Duitsland, zoals je kunt zien op onze app. Daar kun je ook alle deelnemende markten en boerderijen vinden. Hier netwerken niet alleen retailers steeds meer met boeren, maar ook tierwohl.tv boeren met elkaar. Onder het motto: "Hoe doe jij het?" en "Hoe kan ik het beter doen?". Ik denk dat de kans groot is dat we in de toekomst een community kunnen opbouwen voor tierwohl.tv via de app, de website en ons Instagram-kanaal.
Mijnheer Berens von Rautenfeld, dank u voor dit interview.
Hans-Christoph Noack, bedrijfsjournalist