Entrevista - Jürgen Berens von Rautenfeld, Diretor Executivo da Online Software AG
Como surgiu o tierwohl.tv?
BvR: A ideia da tierwohl.tv comove-me há mais de dez anos. As mensagens e afirmações publicitárias muito pouco transparentes quando se vai às compras - sobretudo de carne e ovos. Há uma selva interminável de marcas e rótulos, como os logótipos biológicos, que supostamente indicam melhor qualidade. Mas, se analisarmos a situação em pormenor, vemos formas de criação que já não estão actualizadas, transportes de animais terríveis e os conhecidos escândalos da carne. Estes são apenas alguns pontos que tornam claro o que está errado. Isso comoveu-me. Envolvi-me então no tema "tierwohl.tv" e procurei soluções tecnicamente viáveis e acessíveis - como as tarifas de telecomunicações móveis para a transmissão a partir do pasto. Em última análise, queremos abrir algo que a sociedade deseja há muito tempo: gado bem criado e produtos com bom sabor, não o pedaço de carne mais barato. É uma questão de transparência.
E quando é que o tierwohl.tv foi lançado?
Tornou-se uma realidade há quatro anos. Quando resolvemos todos os desafios técnicos e começámos a trabalhar com os primeiros agricultores e retalhistas, estávamos em 2019. Afinal, as imagens são todas enviadas em direto, estáveis e sem quaisquer alterações ao conteúdo da pastagem, do estábulo, diretamente para o retalhista. Isto dá ao cliente uma visão direta das condições de criação. Este é o nosso entendimento partilhado de transparência.
A proximidade com o rótulo de bem-estar animal incomoda-o ou isso não é um problema?
Não perturba nem ajuda a proximidade. A conhecida rotulagem dos métodos de criação de gado provém da Qualität und Sicherheit GmbH (QS), a antiga CMA. O rótulo QS é o nível mais básico de rotulagem da carne. Trata-se de um rótulo fortemente apoiado pelas grandes superfícies comerciais. As formas de maneio em que se baseia esta forma de maneio e que foram definidas pela QS, ou mais precisamente pela iniciativa de bem-estar animal da própria QS, são 80 % formas de maneio 1 e 2. Estas condições de criação são significativamente inferiores às que os agricultores fornecem em tierwohl.tv. Os porcos de palha - ou seja, os animais que são mantidos na palha com ar fresco e exercício - excedem claramente estes rótulos de bem-estar animal. Isto também se aplica a todos os outros criadores e agricultores que optaram pela tierwohl.tv com as suas galinhas e gado. É bom que alguém esteja a definir formas de criação. Mas um dos nossos primeiros criadores, Willi Steffens, de Pötterhof, em Brüggen-Bracht, tem a sua própria definição de criação do tipo 10 (risos). Ele próprio deixou a Iniciativa para o Bem-Estar Animal há algum tempo porque diz: "Tenho padrões muito mais elevados. Enquanto os seus animais de criação estiverem vivos, quer tratá-los de forma responsável, de A a Z, como animais e não como um fator de custo.
Agora, o Aldi e o Lidl anunciaram que vão eliminar gradualmente os sistemas de criação 1 e 2 num futuro próximo? Estar-se-á perante uma inversão de tendência?
A Aldi descreve-se como o maior retalhista de produtos biológicos na Alemanha, o que corresponde, naturalmente, a uma grande quantidade de produtos biológicos da UE e de produtos que vêm de mais longe. Nem todos estes produtos são produzidos de acordo com os critérios alemães Bioland, Naturland ou Demeter. A Aldi fez uma boa jogada e acredita firmemente nela. Mas há uma coisa que as grandes superfícies não conseguem fazer de forma sistemática: uma verdadeira regionalidade. Este é normalmente um segmento de perfil para os retalhistas regionais e os talhos. O Aldi começou, pelo menos, a ultrapassá-los em termos de comunicação. Se o conseguirá fazer com o Sr. Tönnies, que é um dos seus principais fornecedores, é pelo menos questionável. O Lidl introduziu o Bioland há dois anos. Mas este facto não é necessariamente recebido com entusiasmo por muitos membros do Bioland, que receiam uma diluição da qualidade.
Bem-estar animal, Faitrade, Regionalfenster, rótulos biológicos e afins: o consumidor já não consegue ver tudo isto. Como é que a qualidade oferecida pelos parceiros ligados à tierwohl.tv se enquadra nos vários sistemas de rotulagem?
Certamente tão diferentes como os nossos agricultores. Não queremos categorizá-los. Mas já ouvi várias vezes em grupos de discussão que os retalhistas falam da qualidade "tierwohl.tv". Isto significa que os retalhistas consideram que se trata de uma qualidade particularmente boa. E nós visitamos frequentemente cada exploração agrícola e verificamos se o que o cliente vê na loja corresponde à forma como as galinhas, os porcos e o gado são criados na exploração agrícola em questão. Conhecemos pessoalmente os criadores e as suas famílias. Também nos apercebemos de que os estábulos estão a tornar-se gradualmente mais adequados às espécies após o lançamento. Isto mostra-nos que, quando são feitos investimentos, todo o projeto compensa. E não apenas para os animais!
Oferecem aos agricultores um palco ...
Sim, e esta fase está a ser utilizada. Damos-lhe a atenção dos consumidores. Os ecrãs nas prateleiras e nos balcões dos retalhistas permitem-lhes posicionar-se face às mercadorias anónimas que os rodeiam. O agricultor tem novas oportunidades de desenvolvimento, vendas regionais e valiosas e investe parte do rendimento no desenvolvimento dos estábulos e da criação. Isto é inteiramente do nosso interesse. Também não se trata de greenwashing, mas de uma oportunidade de desenvolvimento para o produtor e os seus animais. O retalhista e, em última análise, obviamente, o consumidor também beneficiam. Trata-se também do facto de que, quando os clientes vêem as imagens ao vivo, por exemplo, dos porcos de palha no ecrã do balcão, começam a falar com o funcionário especializado e aprendem mais sobre a forma como são criados. Isto permite ao cliente decidir como se quer alimentar e quais as consequências que isso terá para os animais.
Que outras consequências tem o produtor?
O agricultor aumenta as suas vendas. Consegue preços mais elevados. Na minha opinião, um dos métodos mais justos de fixação de preços é tomar como guia o preço à vista dos suínos, por exemplo, e acrescentar-lhe um intervalo. No caso dos suínos, isto representa pelo menos 50 a 70 cêntimos a mais por quilo para um porco de palha criado convencionalmente, em comparação com a criação de tipo 1 na classificação QS. É significativamente mais elevado para os suínos biológicos. Isto conduz a rendimentos mais elevados para os agricultores e a maiores investimentos em estábulos e na criação de gado.
O que é que o retalhista ganha para além de uma melhor reputação?
Isto é financeiramente vantajoso para cada um dos retalhistas participantes. Para não falar do fator imagem. Afinal de contas, um bom retalhista regional tem relações comerciais com cerca de 100 produtores. Se um ou dois deles forem destacados desta forma através de transmissões em direto nos ecrãs do mercado, isso terá um efeito de arrastamento em toda a sua gama de produtos. Além disso, vai ao encontro das expectativas dos consumidores, dos quais 78 % esperam que a agricultura seja orientada para o bem-estar dos animais, como mostra o atual estudo nutricional do Ministério Federal da Alimentação e Agricultura (BMEL) para 2021. De resto, este número tem vindo a aumentar significativamente desde há anos. Uma vez que os melhores produtos apresentados em tierwohl.tv têm geralmente preços de venda mais elevados e, por conseguinte, uma margem mais elevada para o retalhista, isto compensa em termos económicos. Além disso, ajuda o retalhista a argumentar com outros produtores que também fornecem produtos de melhor qualidade. Por conseguinte, o retalhista beneficia financeiramente e pode, a médio prazo, impor uma melhor norma a outros fornecedores.
É possível calcular o valor?
Estão atualmente em curso estudos para determinar os mecanismos de ação. Por exemplo, estamos a receber feedback dos produtores associados de que o efeito de volume adicional é de 20 a 50 % mais desta melhor qualidade dos ovos. E os retalhistas podem constatar que as vendas aumentam com um monitor por cima da prateleira dos ovos, o que também favorece a conquista de novos clientes. Afinal de contas, a sua consciência também compra.
Os produtos biológicos são sempre orientados para o bem-estar dos animais?
Isso não é verdade. Há também grandes explorações biológicas em que o animal é um número, um fator de custo. Dependendo do certificador, os critérios biológicos são cumpridos, mas não se trata necessariamente de bem-estar animal. Outras associações, como a Neuland, dão prioridade ao bem-estar dos animais, mas não ao biológico. Portanto, nem sempre tem de ser biológico. Quem ganha aqui é o consumidor, que tem uma experiência gustativa diferente se for guiado por um elevado padrão de bem-estar animal.
Mas passemos agora a uma questão crucial: quanto custa ao agricultor e ao retalhista decidir a favor da tierwohl.tv?
Incluindo a instalação, um agricultor tem de calcular com custos únicos de cerca de 3.500 euros para uma câmara agrícola ou cerca de 5.000 euros para duas câmaras, que são instaladas de forma resistente ao vento e às intempéries e não necessitam de manutenção. Além disso, são cobradas taxas de carregamento de 50 euros por mês por câmara, independentemente do número de mercados para os quais é feita a transmissão.
E o que é que se passa com os mercados?
Existem custos iniciais para os ecrãs e para a instalação por instaladores locais. Além disso, há custos a jusante por canal em direto de cerca de 10 euros por mês. Se os clientes não quiserem apenas ver os animais no balcão, podem descarregar a aplicação gratuita tierwohl.tv para o seu smartphone e continuar a ver os animais em casa.
Existe uma comunidade tierwohl.tv?
Atualmente, estamos a beneficiar muito das recomendações boca-a-boca dos retalhistas e produtores. É por isso que estão a ser criados clusters regionais na Alemanha, como pode ver na nossa aplicação. Também aí pode encontrar todos os mercados e explorações agrícolas participantes. Aqui, não só os retalhistas estão cada vez mais em contacto com os agricultores, mas também os agricultores da tierwohl.tv entre si. De acordo com o lema: "Como é que vocês fazem?" e "Como é que eu posso fazer melhor?". Penso que há uma boa hipótese de conseguirmos construir uma comunidade para a tierwohl.tv no futuro através da aplicação, do sítio Web e do nosso canal Instagram.
Senhor Deputado Berens von Rautenfeld, obrigado por esta entrevista.
Hans-Christoph Noack, jornalista económico